苹果是红的，柠檬是黄的，天是蓝的，这就是我们大家以日常用语对颜色的判断。 我们用色调这一术语在色彩世界里把颜色区分为红、黄、蓝等类别。还有，虽然黄和红是两种截然不同的色调，但是把黄和红混合在一起就产生了橙色（有时称之为黄-红）：混合黄和绿产生黄-绿；混合蓝和绿则产生蓝-绿，等等。 把这些色调衔接排列，就形成如图1所示的色环。

当比较各种颜色的亮度（颜色的明亮程度如何）时，颜色就有明亮和深暗之分。 例如，将柠檬的黄色和葡萄柚的黄色来说， 毫无疑问，柠檬的黄色就比较明亮。 把柠檬的黄色和欧洲甜樱桃的红色相比， 显然，也是柠檬黄比较明亮。 可见，颜色亮度的测量与色调无关。 现在，让我们来看一看图2。图2是图1沿A（绿）B（紫红）直线切开的剖面图。 可以看出，亮度沿垂直方向变化，越往上去，色彩越明亮，越往下去，则越深暗。

再来说说黄色。柠檬的黄色和梨的黄色相比较又如何？ 你可能会说柠檬的黄色更明亮一些，但除此以外还有一个大的差别就是柠檬的黄色显得鲜艳， 而梨的颜色则显得阴晦。 这种差别称之为色饱和度或鲜艳度。 从图2可以看出，紫红和绿两色的饱和度分别由中心向两侧随水平距离的增加而变化。 离中心越近，色彩越阴晦；离中心越远，则越鲜艳。 图3标出了一些常用的描述色彩亮度和色饱和度的形容词。 至于这些形容词表达了什么，请再看一下图2。